Pada final Euro 2024 di Olympiastadion, Berlin, tim Spanyol yang fenomenal, dengan bintang muda Lamine Yamal, siap bertanding melawan Inggris dalam upaya untuk memenangkan trofi internasional utama pria pertama mereka dalam hampir enam dekade.
Spanyol telah menunjukkan performa yang dominan sepanjang Kejuaraan Eropa, mengalahkan Italia yang merupakan juara bertahan, tuan rumah Jerman, dan Prancis yang difavoritkan sebelum turnamen. Di sisi lain, perjalanan Inggris ke final dipenuhi dengan tantangan; mereka mencapai Berlin setelah empat pertandingan tanpa kemenangan dalam waktu normal, sebelum akhirnya Ollie Watkins mencetak gol menakjubkan di menit akhir yang memastikan kemenangan 2-1 atas Belanda di semifinal.
Dibawah kepemimpinan Jude Bellingham dan Harry Kane, Inggris dipenuhi dengan pemain yang mampu memenangkan pertandingan dan siap untuk menghadapi Spanyol, dengan harapan mengakhiri penantian panjang sejak kemenangan terakhir mereka di Piala Dunia 1966. Meskipun tim wanita Inggris telah memenangkan kompetisi yang setara dua tahun lalu, tim pria belum pernah meraih Kejuaraan Eropa.
Ini adalah final kontinental kedua berturut-turut bagi Inggris, setelah kekalahan yang menyakitkan melalui adu penalti melawan Italia pada tahun 2021. Pengalaman tersebut diharapkan menjadi motivasi tambahan dalam final pertama mereka di luar negeri, seperti yang diungkapkan oleh Declan Rice, “Melihat Italia mengangkat trofi itu akan menghantuiku selamanya,” dalam wawancara dengan BBC. “Kami sekarang diberi kesempatan lain untuk menulis sejarah kami sendiri, meskipun kami menghadapi lawan yang sangat kuat.”
Inggris menunjukkan performa terbaik mereka di turnamen saat melawan Belanda di Dortmund, walaupun memerlukan penalti kontroversial dari Kane untuk menyeimbangkan skor sebelum Watkins memenangkan pertandingan di detik terakhir. Dari pertandingan pertama mereka yang menghasilkan kemenangan 1-0 atas Serbia, tim Gareth Southgate hanya unggul dalam waktu normal selama total sekitar 20 menit di lima pertandingan, dengan beberapa kemenangan datang melalui adu penalti atau di waktu tambahan.
Di sisi lain, Spanyol, di bawah asuhan Luis de la Fuente, telah mengalami kebangkitan yang mencolok. Mereka memenangkan UEFA Nations League tahun lalu dan memulai kampanye Euro mereka dengan kemenangan telak 3-0 atas Kroasia. La Roja kemudian mengatasi Italia dan berbagai tantangan lain untuk mencapai final tanpa kebobolan satu gol pun.
Di babak knockout, Spanyol melewati Georgia dan pertandingan sulit melawan Jerman dan Prancis, di mana Yamal mencetak sejarah sebagai pencetak gol termuda di Euro. Dengan Yamal, Nico Williams, dan Dani Olmo yang mendukung Alvaro Morata, Spanyol memiliki lini serang yang telah mencetak 13 gol menuju final, dibandingkan dengan tujuh gol Inggris.
Olmo menekankan ketangguhan Inggris, “Mereka telah menunjukkan bahwa mereka dapat kembali dalam permainan ketika mulai kalah. Mereka adalah tim yang tidak pernah menyerah.”
Final, yang akan dipimpin oleh wasit Prancis Francois Letexier, juga akan melihat kembalinya pemain bertahan Spanyol, Dani Carvajal dan Robin Le Normand, yang absen di semifinal karena skorsing. Spanyol kini menargetkan untuk mengangkat trofi Henri Delaunay untuk kali keempat.
